潮汕地区的传统民间建筑，有“百鸟朝凰”“驷马拖车”“四点金”“下山虎”等民居，多是来自北京四合院的沿变，装饰以木雕、石雕、嵌瓷等，雕梁画栋，甚为华丽，有“京华帝王府，潮汕百姓家”美名，为岭南建筑文化的一朵奇葩。厝座“坐北朝南”的建筑布局，前有“池塘、寨壁、大埕”等，寨子多条巷道穿梭，屋子相间比邻，院子、门楼、门房、厝手、正厅、大房、后厝包等，居住环境冬暖夏冷，“前榕后竹”的绿植，仿如住在花园里，十分舒适。

据记载，潮汕民间建筑源于明朝，兴于清朝、民国等，沿袭至今。这与明朝潮阳进士陈北科有着渊源，传说的“潮汕厝，皇宫起”，由他从京城传来的四合院类同建筑布局。潮汕传统民间建筑不少装饰也为民间非物质文化遗产，如嵌瓷、木雕、漆金等，因其精美华工，广为人知。

其实墙体，也是潮汕建筑的精华，深具地方特色，“有其基础，才有主体”，往往为人们所“疏忽”了。

说到墙，先从其渊源谈起。

《诗经·小雅鸿雁》曰：“之子于垣，百堵皆作。”垣，墙也，言之“一丈为板，五板为堵”，以“板、堵”成墙体。《诗经·大雅绵》又曰：“救之陾陾，度之薨薨，筑之登登，削屡冯冯，百堵皆兴。鼛鼓弗胜。”按其注解，即“救，盛土于器也；陾陾，众也；度，投土于版也；薨薨，众声也；登登，相应声；削屡，墙成而削，治重复也；冯冯，墙坚声；五版为堵，兴起也；鼛鼓长一丈二尺，以鼓役事弗胜者，言其乐事劝功，鼓不能止也。”也即是以土筑墙的场面。

汉代《李固传》记载：“舜食则见尧于羹，坐则见尧于墙，则尧时已有墙矣。”可见，尧时已有墙，墙的来源历史悠久。

按《墨子·耕柱篇》记载：“譬若筑墙然，能筑者筑，能实壤者实壤，能欣者欣，然后墙成也。”墙体，也以筑，以壤，其材料为土，为墙之基了。

古代有“石崇以椒涂壁，王恺用赤石脂涂壁”，以其黏性、香气等，牢固其墙，在《邺中记》中有“石虎以胡粉和椒涂壁，曰椒房”，这也为“兰房椒壁”之说，有“以椒涂壁，取其繁衍多子”之寓意。

按《晋书·王恺传》记载：“恺既世族国戚，性复豪侈，用赤石脂泥壁。”《桂海金石志》又载：“滑石，桂林属邑。及猺洞中，皆出有黑白二种，土人以石灰圬壁，及未乾时，以滑石末拂拭之，光莹如玉。”可见，古代便有以“赤石、滑石”应用于建筑了。

潮汕传统的民居墙体，以“灰、沙、土”混合的材料，以之为“石”的原理。“靠山吃山，近海吃海”，潮汕近海，多江河、丘陵，也形成了独具风格的建筑墙体，以灰、沙、土混合而成的粘性墙体，极具地方特色。土，为当地的丘陵红土；“灰”，传统的多为“贝壳灰”，亦称“壳灰”。

按《潮州府志》记载：“蛎房。昌黎诗：蚝相黏为山，百十各自生。盖丽石而生。肉各为房，剖房取肉，故名又烧蛎。房为灰，坚白细润用以涂壁，经久不脱。”蛎房，即蚝也。在唐代年间，便有以“房为灰，坚白细润用以涂壁，经久不脱”的相关记载了。

北宋方勺《泊宅编》记载：“闽中无石灰，烧蛎壳为灰。十八年桥乃成，即多取蛎房散置石基上，岁久延蔓相粘，基益胶固矣。”潮汕先民，多由中原迁徒，途经闽等地，闽、粤、潮的生活、建筑、习俗等，也有相近、相通之处。李时珍言之，“南海人以其蛎房砌墙，烧灰粉壁”，也有用“贝壳灰”砌墙、粉壁之说。

潮汕面海、近海，传统建筑墙体用的“石灰”，多就地取材，利用牡蛎、蚶、蛤等的贝壳，在瓦窑高温烧制，然后淋水发酵，代替石灰石为原料烧成的，也是沿袭古代“滑石”诸类建筑材料，是一种传承与演变。

刘禹锡诗云：“粉落椒飞知几春，风吹雨洒旋成尘。莫言一片危基在，犹过无穷来往人。”也言之古墙，经历了岁月的洗礼，屋破墙在，也有了一代又一代的记忆，成为岁月的见证。

“以贝为墙”，潮汕的这种墙体，却坚如磐石，历经风吹日晒，雨淋水蚀，能够保持几百年，甚至上千年的坚固如初，充分地体现了当地人民的聪明与智慧，潮汕的民间建筑文化，也因之更加光辉灿烂。