开栏话

过番，是潮人的通俗说法，指移民或侨居到外国。潮人过番历史可上溯至宋元，但真正的批量移民始于明代嘉靖年间。明代，潮汕商贸，尤其是海上贸易空前活跃，南澳岛甚至成为中国海上私商交易中心。一批“海上豪杰”在官兵的围追堵截下，已无法在潮汕及附近海域立足，遂出走南洋，寻找新的落脚点。这种无可奈何的选择，却成就伟大创举，他们也成为潮人批量移居海外的开拓者，为后人开辟一条过番之路。此后，潮人更进一步认识了南洋，认识过番之路。清朝红头船时期，以合法的方式开启了过番热潮，成千上万潮人离开故土，远渡重洋到东南亚等地，这现象一直延续到新中国成立前夕。

从嘉靖年间到1949年，大约400年。过番之路，惊涛骇浪，坎坷凶险。我们的潮人先辈，就这样以敢为人先以身犯险的勇气，前赴后继，砥砺前行。他们以自强不息艰苦奋斗的精神，在过番地谋生、创业、安居，创造了令人惊叹景象：“有海水的地方就有潮人”“海内一个潮汕，海外一个潮汕”，造就了如今的侨乡。过番的历史，波澜壮阔，可歌可泣。本报今起推出《潮人过番四百年》专栏文章,以飨读者。

潮汕，地理上属省尾国角，远离政治经济文化中心，在我国漫长的历史进程中，较长时间不为统治者所关注，甚至成为流放贬谪之地。到嘉靖万历年间，潮汕，突然成为朝廷关注焦点。原因是潮汕海域出现了一批敢与朝廷作对的海商集团，弄得皇帝多次下诏追剿，一批文臣武将为此寝食不安。

明朝立国之初，北方有少数民族的骚扰，南方海上有倭寇的侵扰，“北虏南倭”。朱元璋出于稳固政权考虑，改变宋元时期容许鼓励海上贸易做法，规定“寸板不许下海，寸货不许入番”，严禁私人海上贸易活动。

明廷的锁海政策，使宋元以来潮汕发达的海上贸易受到极大的打击，但海禁法令有违当时民情，禁而不止，令而不行，犯禁出海从不间断。

嘉靖以前，私人海上贸易虽然时有发生，且呈现出发展的趋势，但当时尚未形成拥有庞大武装的海商集团，也未朝野相通。嘉靖以后，情况发生很大变化。1521年，嘉靖皇帝即位之初，重申了明初有关海禁的规定，嘉靖二年至嘉靖八年（1523－1529年）一度停止广州市舶，东南沿海一概“海禁”。

此时，社会组织和社会权力结构正在“转型”，东南沿海商品经济的高度繁荣，资本主义萌芽的出现，商人和地方势力力量增强，严酷的海禁政策不但没有收到预期效果，反而加速私人海上贸易的发展。

潮汕海商为了继续从事海上贸易，多冒充贡使，或以通事的身份，诱番船以入贡为名前来通商，或者干脆与番人勾结经商。

长达20多年的时间里，许栋、许朝光、谢策、洪迪珍、林国显、徐碧溪、吴平、林凤、林道乾、曾一本、杨老、魏朝义等海上豪杰各领风骚。他们活跃于山海之间，纠集武装力量，发展海上贸易，建立军事据点，来去自如。活动范围遍及闽粤海域、澎湖台湾，还到达日本和菲律宾、泰国、越南、柬埔寨等地区。

吴平是明代海商史上绕不过的人物。他是明朝嘉靖年间海上“豪杰大哥”，也是最具传奇色彩的海商集团首领。其藏宝故事被列入中国十大宝藏传说，至今还流传“水涨淹不着，水涸淹三尺”的寻宝谜语。他占据的地方——南澳岛深澳镇吴平寨，是中国唯一以海盗名字命名的乡村。

林道乾却曾是纵横海疆的风云人物，震惊宫廷，令明朝首辅张居正头疼不已。林道乾才识胆气过人，横行海上30余年，弄得皇帝和满朝文武都因为他寝食不安。首辅张居正的《张居正集》，在给官员的来往书信中，至少有13篇谈及林道乾。林道乾最后落脚勃泥国，他死后，当地人把勃年港命名为“道乾港”。吴平的另一个部属林凤也在朝廷重兵围剿之下，时降时叛，飘忽出没在外洋内海，最后远迁至东南亚。

他们这种无可奈何的选择，却成就伟大创举，他们也成为潮人批量移居海外的开拓者，为后人开辟一条过番之路。

他们轰轰烈烈的行动，对潮人过番历史产生深刻影响。他们创造惊天动地的事迹，留下美妙神奇的传说。