汕头地处广东东南沿海，境内韩江、榕江、练江三江入海，属亚热带海洋性季风气候，夏无酷暑、冬无严寒，常年气候温和。但是，由于所处的地理位置影响，历来各种自然灾害频繁，尤其是台风、洪涝和干旱灾害最为明显。据《汕头市志》记载，仅民国时期（1912—1949），汕头发生的风潮灾、水灾、旱灾就多达47次，其中尤其风灾为甚。

风潮灾

汕头地处东南沿海，纬度低，受海洋气流影响，风潮灾对汕头影响很大，尤以夏、秋两季为甚，民国时期正面袭击影响汕头的风灾就达21次，造成损失颇大，且多有人员伤亡。其中，1918年5月22日台风，仅南澳隆澳就溺死80余人。1922年的“八二风灾”死亡人数达到3.4万。1935年7月20日台风带来暴雨，造成韩江、练江多处决堤。1944年7月20日，台风造成南澳后宅死亡超过20人。1946年10月13日台风造成南澳超过100艘渔船被毁，10多名渔民死亡。1947年10月7日风灾袭击潮汕，潮汕各地总死亡人数超过100人。纵观民国时期，平均不到两年就有一个大台风袭击汕头，部分年份更是一年就遭遇两次台风袭击，对汕头人的生产生活造成了重大破坏。

民国时期对汕头造成影响最大的台风是发生于1922年的“八二风灾”，该台风正面登陆汕头，是民国时期袭击中国东南海岸最猛烈的台风，该台风后人也称“汕头台风”。台风于1922年8月2日下午3点左右，在汕头登陆，傍晚时分，风力不断增强，且伴随着暴雨侵袭，到晚上9点左右风力已达到了12级。汕头附近海面海潮不断高涨，比正常潮面高出13米左右，海水倒灌，汕头多处被淹。据《潮州志》记载“灾区奄及澄海、饶平、潮阳、揭阳、南澳、惠来、汕头等县市。”《汕头市志》记载“民国11年（1922）8月2日，暴发特大风灾，震山撼岳，拨木毁屋，海潮骤雨，暴雨倾盆。”《汕头大事记》记载“8月2日夜至3日凌晨，潮汕遭受大风灾袭击，沿海田庐毁灭无数，平地水深丈余或数尺，铁路路轨被毁，电讯不通。受灾最严重为澄海，有些乡村，竟有全村人生命财产全被吞没的。”据《澄海救灾善后办事处报告书》记载，澄海死者26996人，是死亡人数最多的县。这次风灾，波及范围非常广，并伴以大雨和海潮等多种灾害，破坏强度特别大，是20世纪死亡人口最多、袭击我国东南海岸最猛的、由台风引起的一次特大“台风暴潮灾”。

水灾

汕头地处韩江下游，属于多雨水地区，水灾（也称洪涝灾害）成为影响汕头仅次于风潮灾的第二大自然灾害。民国时期，发生在汕头的水灾达14次。1924年6月23日，由于连续多天的强降雨，汕头多地发生大水，其中潮阳贵屿尤其严重，据《潮阳水利志》记载，当时“贵屿受淹，三街连成一街”，后人也将这次大水灾称为“花甲大水”。1932年7月29日、30日，由于台风带来暴雨，潮阳、澄海、南澳受灾严重。这一时期，汕头一带韩江、练江沿线堤坝也曾多次由于暴雨带来水位暴涨而发生崩溃。1932年8月，台风登陆台湾，给汕头带来连续3天的大雨，韩江水位猛涨，澄海一带出现堤坝溃决，鸥汀、渔洲、岐山等多地被淹，潮汕铁路被迫中断。1947年是这一时期汕头受水灾影响最大的年份，是年5月至6月连续发生多次大规模的水灾，其中6月17日的水灾最为严重。1947年8月16日《潮州乡讯》记载“灾情惨重，为六十年所仅见，灾民饿病交迫，幸而不为鱼，亦恐沦为饿殍。”韩江最高水位达到15.23米，下游潮安、澄海多地发生堤坝决口，澄海县境多处被淹，全县受淹农田近11万亩，受灾人口两万多人。地处韩江下游出海口的上蓬、下蓬、鸥汀同样受灾严重，数千亩农田被淹，多数地区受浸时间达半个月左右。是年9月，暴雨来袭，潮阳两英等地出现山洪，两英河下游东浦崩堤近百米长。1948年6月，汕头连降暴雨，地处韩江下游的澄海大窖堤坝崩3丈余，此外，韩江沿岸的澄海东围、汕头岐山，练江沿岸的潮阳平西等处也发生不同程度的堤坝崩溃，沿线多地成为泽国，受灾惨重。

旱灾

据《汕头市志》载，民国时期汕头发生的全区性旱灾有12次，其中以春旱为主。1940年春，汕头发生大旱，造成食物供应短缺，多地发生抢米店等暴力事件。1943年，汕头乃至整个潮汕发生了特大旱灾和饥荒。而时值日本侵华，港口受封，原本并不丰盈的物质变得更加短缺，一时间米价飞涨，大批老百姓饥饿死亡，其中以潮阳死亡人数为甚，达20余万。据《潮阳自然灾异志》记载，时任潮阳县长胡公木在向广东省政府的报告中提到“三十二年米荒严重，弃婴塞途，饿殍载道……受敌祸米荒之害者。人民死亡20万，流离转徙7万人，老弱残疾5万人，房屋拆毁15万间。”另据《汕头大事记》记载：“民国32年（1943）南太平洋战争爆发，寇祸日深，潮汕大旱，米价日涨数次，饿殍遍地，汕头每日死者近百人。达濠镇饿死近1万人，占全镇人口四分之一，海门死者尤多。有10余万人逃荒至福建和江西。”可见当年旱灾影响程度之深，这也是民国时期发生在汕头最严重的一场旱灾。1946年，汕头再次发生特大旱灾，从上一年秋到1946年夏天，连续7个月干旱，造成“天不能耕、海无可渔，米价飞腾43倍。”米价从抗战胜利初期的20余元一时间涨到了800元左右，粮食短缺，数以万计的百姓遭受饥荒之痛，这也是既1943年之后的又一场大灾荒。

往事如烟，民国汕头风雨天气旧事警醒我们，面对灾害天气，我们宁可十防九空，不可失防万一。