现今汕头老市区民族路、瑞平路交汇处的瑞平市场及至利安花园、汕头市第二中学一带仍称为“盐埕头”，民权路利安花园南面至汕头市第二中学的道路路名仍为盐堤路。盐堤路市二中旁边仍有“埕头伯公宫”。此片广大区域在明代及至清光绪三十三年（1907）是澄海县盐民晒盐的盐场，归属澄海县小江场盐大使署管理。

盐作为百姓生活不可或缺的食品，也是封建王朝重要的贡赋，有着极为重要的地位。宋代朝廷在海阳县苏湾都小江村（现汕头市澄海区溪南镇仙市村）设置小江场盐官，元代设小江场盐管勾司，管理沿海盐业。宋哲宗元符二年（1099），盐官李前为方便海盐内河运输和交易，主持开凿山尾溪运河竣工，颇为自得，赋诗一首，刻石于小江村狮山东麓：

筑堤开市易通津，神宇盐亭又鼎新。

力小但能支五事，增光更俟后来人。

宋代小江村为江姓盐户所居，开市被称为“新市”，后来雅化写为“仙市”，当地人潮汕话读为“深”市。现仙市村江姓仍为主姓。

明代设小江场盐课司，洪武四年（1371）百夫长何章将小江场盐课司迁至鮀浦，在鮀浦巡检司西北建小江场盐课司署，三十五年（1402）大使周成重建。小江场盐课司于康熙九年（1670）之后不久裁撤。明初小江场盐课司还在鮀江都莲塘乡设盐仓二所，后荒废。

康熙五十七年（1718）又设小江场盐大使，宁夏人杨永芳、萧山人单毅先后任小江场盐大使。嘉庆《澄海县志》载：“小江场盐大使署在蓬洲都岐山乡（现汕头市金平区岐山街道），大使署前为大门，中为大堂，堂后为廨，廨后为寝室，左右为胥役房、围长房、押晒馆，又为观风楼、厂房、厨房。华坞乡厂房六间、玉井乡厂房三间。大使胡端书（嘉庆十二年任，1807）、吴文俊（嘉庆十四年任，1809）、管（木+郁）（嘉庆十七年任，1812）先后重修。”由此可见小江场盐大使署的规模很是气派。

康熙《澄海县志》载：明代小江盐场有“池土屚六百三十九、灶户三百六十七，丁五百四十五。”乾隆《潮州府志》记载，小江场盐大使统辖华坞、岐山、玉井三栅盐业，盐埕共8148.79亩。又载，小江盐场“具在东港之西，南北具盐埕，为海防最要”。这里所称的东港，即现今的韩江支流梅溪河。梅溪河自岐山以下至入海口，现今岐山新乡、光华埠、厦岭、华坞至利安花园盐堤路都是小江盐场岐山栅、华坞栅的盐田。盐场片区称为“栅”，这是广东盐务的专用词。据民国《盐政辞典》注解：“粤省盐场有场有栅，征收场课为场大使之专责，而栅官不与焉。乾隆以后始令各就所辖场栅征收。”

华坞古称“鲎坞”，属澄海县蓬洲都。这里原是韩江出海口，鲎鱼遍布海边，故当地人称之“鲎坞”，后来雅化写为“华坞”（康熙、雍正两版《澄海县志》“鲎坞”“华坞”两名并用）。现今老市区民族路、瑞平路交汇处的瑞平市场附近及至利安花园一带是盐埕（田）的始端，故称为“盐埕头”。民权路利安花园南面筑有盐堤拦截海水晒盐，路名现仍称为盐堤路。盐堤路以南利安路、南海路一带称为“涂坪”，清代这里潮涨为海，潮退为淤泥，后积成滩涂地带，故称涂坪。

小江场盐大使署还在澄海县界内北、西北、西南各设置四处隘口，以盘查堵截私盐：在县北设东陇口（今澄海区东里镇东陇村），配住船一只、小船一只，盘查海运盐船进港，堵截饶平县海山、小江场东界二场水路私盐，配司事一名、书吏一名、水手四名；在县西北近海阳县界设长桥口（今潮安区庵埠镇龙美村长桥村），配住船一只、小船一只，盘查海运盐船进港，并堵截河东、河西、隆井、惠来、小江各场小路私盐，配司事一名、书吏一名、水手一名；在西陇乡（今金平区西陇村）设鹅子渡口，专堵截小江场陆路私盐，有厂房五间，司事一名，配书吏一名、巡役六名；在夏岭宫（今金平区厦岭路厦岭妈宫）设沙汕头口，设巡船一只，水手五名，专堵截小江场水路私盐。

小江盐场以华坞所产白盐质量为佳，盐埕景色最为壮观，“华坞晴雪”列为当时澄海八景之一。乾隆二十七年（1762）任澄海知县的金廷烈作诗《咏华坞晴雪》：

盐田储海水，赤日凝晴沙。

不信炎陬地，齐开六出花。

乾隆三十二年（1767）任澄海知县的陆元淳也写了一首《咏华坞晴雪》：

层层雪浪海天长，引入平畴万顷光。

王子漫劳开客径，孙公未许映书堂。

溶溶夜月凝珠露，杲杲秋阳结玉霜。

指日会湏调鼎鼐，和羹大用岂寻常。

咸丰十年（1860），汕头开埠，华坞盐场逐渐变成市政建设用地，加上填海造地，海水淡化污染，华坞、岐山盐场逐渐荒废。《中国盐政纪要》称：“光绪三十三年（1907），小江场并入隆井场，其原有征课于光绪三十四年附入隆井场带征。”至此，历史赋予小江盐场的使命遂告完成。