前几年，家乡的祠堂翻新，重新平整了祠堂门口的水泥埕，变得更加宽敞和方便。村里有红白喜事，或遇到祭祀活动，很多次都选择回到祠堂里“摆桌请客”，村人们都笑说仿佛回到旧日时光。

以前，潮汕人把吃宴席叫“食桌”，而专门从事帮人办宴席的厨师行当被称为“做桌”。结婚宴、升学宴、生日宴、出花园宴、满月宴等喜宴称为“红桌”，丧事的解秽酒宴则被称为“白桌”。做桌的地点不限于祠堂。如有乔迁喜宴，吃桌的地点多设在新宅，一来让客人们参观新居，二来多些人气旺新屋。

做桌的菜式有定式，一桌菜多是十二道菜式，人多的可以扩展至十六道、十八道甚至三十六道。除非有特别情况，一般以偶数居多。预定宴席前，主人家会先和做桌的师傅沟通，定下菜式和时间地点等，几荤几素，海鲜还是青菜，安排丰俭由人，材料可以做桌的人全包，也可以只负责带工具前来做菜，其他的都由主人购买提供。做桌的行业多是师徒制，师父带几个徒弟，组合团队，再请几个负责洗菜洗碗上菜收拾的阿姨，也可以请乡人临时帮忙，灵活机动，只要价钱谈得来，四乡五里都可以做桌。乡村做桌有固定的菜式和做法，但不同的厨师也有各自不同的风格和秘诀。

我们族内的二叔，年轻时就是专门做桌的厨师，做得一手好菜。随着生活日新月异，做桌的行当式微，很多人都喜欢去高档的酒楼办宴席，他就改行做起了煤气生意。不过，每次宗族内有宴席活动，大家都会第一时间想到他，都会请他掌勺，或当主持人，安排菜式，宛如隐世高人，重出江湖，总能技惊四座，令人回味无穷，心生敬佩。

如今网络发达，直播行业兴起，旧时的做桌行业隐约有春风又绿的迹象。我看到很多潮汕年轻人与老厨师们合作，拍各种烹饪的教学视频，通过网络预约“做桌”的订单，慢慢打出名气，做成名牌，一年到头，生意邀约并不亚于受追捧的大酒店。年轻人思维活络，借助做桌的影响力，还推出各种相关美食，端午节的粽子，中秋节的月饼，元宵节的汤圆，还有各种潮菜的佐料和卤水配料等等。与时俱进，做桌服务的范围也不再局限于一镇几乡，大货车能将做桌的工具和人员运到顾客指定的地点，只要资金到位，什么样的档次和配备都能满足。自然，卫生和服务也得到大大的提升。

旧传统焕发新生，让我看到了潮汕乡土美食的另一种可能和前景。