在潮阳和平民间，流传着一句俚语：“欲粿到港尾，会寒找平田。”此俚语是对元末明初潮阳大善人马平田乐善好施一生的生动写照。

　　马平田（1356-1430），原名思礼，潮阳和平港尾（今属里美）人。其墓位于潮阳金浦街道梅西居委境内，2010年被汕头市人民政府公布为第四批市级文物保护单位。

　　马平田的先祖马荣，原籍福建省莆田县，曾任广南东路转运使等职，裔孙尊称他为“廉使祖”。后因感国事日非，遂辞官携眷定居潮阳和平，成为马氏入潮肇基祖。马荣以德为怀，在政局动荡、民生贫困的情况下，将节约下来的积蓄接济当地百姓。

　　马平田系马荣之第八世孙。时逢元末明初，明太祖朱元璋荡平天下后，个别边远地区仍有奸贼作乱。和平土寇谢均正为非作歹，乡民甚受其苦。平田之堂兄马思道谕其归顺朝廷，谢贼恼羞成怒，将平田举族三百余口杀害。平田侥幸得以逃生，逃入渡军輋（今西胪境内）拜师学艺。数年后回和平平叛，将谢均正为首之众贼寇剿灭。明洪武八年（1375），皇帝赐“平田中兴”之匾予以嘉彰。匾因年代久远而流失，不过，现马氏族谱中仍有“平田中兴”之记载。

　　马平田一生不慕功名，立心农耕，后来发展成为当地一户殷实人家。家庭宽裕后，他乐善好施，善名远扬。时年八节，他家中总是做许多粿品，晒干储存起来，每逢乞丐上门求乞，便将粿品送与充饥。此外，家中还收购有一批旧衣服，每到冬天，便向远近贫苦人家发放衣服，因此每有人挨饿受冻时，就会想到“欲粿到港尾，会寒找平田”，这便是此俚语的由来。

　　马平田不但继承先祖马荣公的慈善精神，还教育子孙要勤读诗书，崇尚正道，行善积德。在其影响下，裔孙英才辈出，热心公益、乐善好施的人物不少，其中如：马光龙，曾授任中书舍人，但他不愿从政，辞官回家。清康熙三年朝廷下令迁界，他上书极力陈述利害，主持迁界的官员接受其建议，使和平获免。除热心公益外，他还潜心文史，于康熙十二年主修《潮阳县志》，奈何未脱稿而发生变乱。马立三，曾任国民政府汕头市侨务局局长。清光绪二十七年潮汕发生疠疫，他倡组临时救灾处，施医赠药，收殓弃尸。孙中山先生准备发动北伐，他率先变卖不动产支持，号召华侨捐资支援，为广东革命政府募集了一笔巨款。抗战时期，他于后方发动组织民众自卫队，创办临时治疗所，采用中草药治疗弹伤，以解决战时医药缺乏的困难。马松深，曾任香港九龙潮州公会主席，带头捐资在潮阳兴建造大峰医院。此外，还资助家乡兴建学校、铺筑乡道，拓建大峰风景区等。1992年被授予“汕头市荣誉市民”称号。马伟武，力嘉国际集团董事长，事业有成后，坚持践行“慈善梦”，多年来累计捐款约亿元，用于救灾、助学、教育、医疗、修路、消防和成立博爱慈善会等，先后荣获“全球杰出华人奖”“汕头市荣誉市民”“南方华人慈善人物奖”等称号。

　　马平田一生虽没当过什么官，没有惊天动地的事迹，更没有丰厚著述遗存后世，不过，他的乐善好施、无私奉献精神，以及培养子孙后代崇尚正道、奋发向上、奉献社会的积极人生观，却让他成为一位在潮阳历史上较有影响的民间慈善人物。

　　（题照为纪念马平田的思源堂）