《秦香莲》是一出苦情戏，讲述的是秦香莲与陈世美之间的爱恨情仇，歌颂了秦香莲的不折不挠、王延龄的耿直善良、韩琦的舍生取义和包拯的无私无畏，鞭挞陈世美的忘恩负义、皇姑的飞扬跋扈和国太的助纣为虐……

　　戏画《爱恨情仇》承载着深刻的艺术内涵和现实意义，包拯的背后，是权贵压顶，是民间疾苦，所以包拯高高举起的手指，微微发颤，他用“天大祸事我担承”的一段唱词剖白了心声，并下定了决心，舞台上的一句“开铡”，铿锵有力，包公最终铡了陈世美，让正义完胜！

　　再回看戏画中，不起眼的两个小人儿，春哥和冬妹，柔弱无助地依偎在母亲身边。本来是无忧无虑的年龄，脸上却失去了天真无邪的笑容，经历了饥饿，经历了跋涉，经历了恐吓，年幼的妹妹，大半个身子扑入了妈妈的怀里，稍大的哥哥，一手扶着母亲的腰部，一手试图抓住母亲的臂膀，希望给她力量。

　　秦香莲，本来是柔弱的农妇，但在儿女面前，她是力量的化身，她用勇气和行动，向儿女和世人证实了邪不压正的公理。

　　包拯主持正义，秦香莲冤仇得报，陈世美难逃一死，一切皆大欢喜，但有一个人，其实很冤。

　　他，就是人见人恨的陈世美。

　　戏剧中的陈世美，乃“湖广均州人氏”，翻寻了《均州志·进士篇》，查证下来确有“陈世美”其人，但却不是生在宋朝，而是生在清代，他身上也没有“忘恩负义”的劣迹，那他为何会以反面人物的形象，出现在戏剧舞台上呢？

　　据相关记载，陈世美是均州人，乃顺治八年中的辛卯科进士，甚得康熙皇帝赏识；他在贵州为官时，职高权重，因而屡有亲朋好友求助，谋求一官半职，初期他都尽力帮助，后穷于应付，乃吩咐家人予以谢绝；有昔年有恩于他的同窗胡梦蝶，投靠遭拒，顿生报复之心，转而将社会上一些升官发财、弃妻灭子、忘恩负义之事，凑在一起附加在他身上，编成戏剧《秦香莲》，请戏班在陕西、河南等地演出，对他进行诋毁；因该戏剧情动人，观众喜闻乐见，便逐渐流传下来了。

　　虽然说宋朝的包青天，铡了清朝的陈世美，年代混乱，是一段无头公案；但一出《秦香莲》，却是经典好戏，“陈世美”变成了“忘恩负义”的代名词，也让走下舞台那个扮演“秦香莲”的童伶，倍受世人怜爱，讨“咸菜”都讨到了大大个的菜心。