南澳县位于东经116°53′至117°19′，北纬23°11′至23°32′。距台湾高雄160海里，距厦门97海里，距香港180海里，处于高雄、厦门、香港三大港口的中心点。背靠汕头经济特区，距太平洋国际主航线仅有７海里，现在每天经过南澳海域的国内外货轮达300多艘。素有“潮汕屏障、闽粤咽喉”之称。历史上，南澳是东南沿海一带通商的必经泊点和中转站，又是对台和海上贸易的重要通道。早在明朝已有“海上互市之地”之称。

历史沿革：
　　据南澳象山1993的出土的细石器考证，早在8千年前岛上就有人类生活。西汉元鼎6年（公元前111年）南澳始入版图，归南海郡揭阳县管辖。明万历三年（1575年）诏设南澳副总兵，分广东、福建两营。康熙二十四年（1685年）升设总兵。雍正十年（1732年）设南澳厅。民国元年（1912年）7月改南澳厅为南澳县。1914年10月，全县原由广东、福建分治划归广东省管辖。1927年，县城从深澳移至隆澳（后宅）。1950年2月23日，中国人民解放军解放南澳。6月，南澳县人民政府正式成立。

行政区划：
　　南澳县是广东省唯一的海岛县，也是汕头经济特区的辖县。它由南澳岛及附近36个小岛屿组成，陆地总面积130.91平方公里，其中南澳岛面积128.35平方公里。海域面积4600多平方公里。南澳县辖后宅镇、云澳镇、深澳镇、青澳旅游度假区、黄花山海岛国家森林公园5个镇级单位。县人民政府驻后宅镇。

政区人口：
2001年末全县总人口72635人，其中城镇人口17679人，乡村人口54956人。人口密度为每平方公里566人。

人文历史：
　　南澳既有“清水出芙蓉，天然去雕饰”的天然造化，也有深刻的历史的镌刻。八千年前，这里就留下了人类文明的足迹。已经发现的新石器时代的象山文化、东坑仔文化遗址对研究南方文化起源有非常重要的意义。南宋皇帝、南明监国鲁王、民族英雄戚继光、郑成功、刘永福都来过南澳，留下了古宋井、招兵树、雄镇关等相当多的历史遗迹。明、清两朝历时300多年在南澳驻跸了158任总兵、副总兵官，如今总兵府故址尚存，依稀可见当年雄风。我们正在按原来的建筑风格，复建总兵府，作为一处重要的文化旅游景点。

对台关系：
　　南澳岛与台湾岛隔海相望，两地语言相通，习俗相同，历史上交往十分密切，有着源远流长的地缘关系。岛上留下的大批文物和历史遗迹，如郑成功招兵树、总兵府遗址、戍台澎故兵墓园等，都是台湾与祖国渊源深远的历史见证。南澳是重要的台胞祖居地之一。台湾高雄市早就设有南澳同乡会，在恒春市有“南澳街”和“南澳山”。目前，在台湾的南澳籍同胞达10万多人，超过南澳本岛人口。南澳是广东对台工作的重要窗口。每年到南澳避风、补给和贸易的台船占全省的三分之一以上，连年来共接待前来探亲、访祖、观光、洽谈经贸和投资的台胞3000多人次。全县每年对台贸易额均在1500万美元以上。