□陈创义

灵山禅寺在汕头市潮阳区铜盂镇的龙山湾，唐贞元七年（公元７９１年）由六祖第三代传人大颠禅师创建。寺里保存着宋代许申所撰的《赖赐灵山开善禅院之记》，是广东省禅宗文化的重要史料。

《敕赐灵山开善禅院之记》碑立于灵山寺西廊前壁，大青石精刻，高１．７米熏宽１米熏宋景佑元年穴１０３４年雪潮阳人许申所撰．许申熏字维之熏潮阳人熏宋大中祥符三年穴公元１０１０年雪举贤方正熏得召对熏擢上第熏特授将仕郎秘书省校书。后出知邺县，迁知韶州，更吉、柳建三州。年历广西提点刑狱，后改转运使兼制江西湖广诸路，宦终刑部郎中。他有很高的文学造诣，著有《高阳集》传世。

许申所处年代距大颠禅师圆寂之唐长庆四年（公元８２４年）仅２００年，碑中所记的大颠禅师修持造诣与学术成就比较翔实而被历来地方志所引用。而许申在御赐灵山开善禅院的年代，所记灵山禅寺宋代盛况十分准确，为我们了解广东省禅宗发展盛况提供了宝贵的文物资料。由于许申有较高文学修养，雄健而且典雅的碑文又是一篇珍贵的文学作品。碑文由许申之子许因书写，严谨而又秀丽的楷书是难得的书法佳作，因而此碑一直以来对研究宋代禅宗历史面貌以至文学、书法都有较高的价值。

碑文一开始用设问和排比手法：“其胜者何？冈阜环沓，如西天之鹫岭、曹溪之宝林，庐陵之清源，福唐之支提，”将寰海闻之名山灵山气势雄浑的描绘出来。接着用简约文字介绍大颠出家学法以及其学术造诣。如“入居罗浮山瀑水岩，寂然宴坐。暴客张远几者，游于其间，谓师傲人，不将不迎，挥刃将斩之，师禅色自若，引颈当其锋。客拟之再，师语之曰：若必及我是夙负命，如不负公，残恶在汝，客惭愧悔谢，伏拜于前”。栩栩如生，描绘出大颠得大无畏法之形象。碑文记述大颠圆寂，葬于钟形墓塔（唐钟形墓塔全国仅三座大颠墓是重点文物保护单位），此后两次修塔以塔时初见舌存如生，后见圆鉴而得墓塔称为舌镜塔后人写志皆将其引入。碑文中记述的大中祥符五年圣赐新译成经２８０卷，天诏七年诏改护国禅院为开善禅院时，灵山寺“缭垣四百丈，周室百余间，崇郡真之论几，绘法从之天龙”，盛况空前，反映出宋代广东省禅宗蓬勃发展面貌。

自宋代以后，灵山禅寺历经荒废。宋碑至清末湮没于田野之中。近代爱国诗人丘逢甲和庄柳汀结伴来游灵山寺时，寺中住持介绍光绪年间寺僧从田野将宋碑挖出立于大颠殿廊壁至今。上世纪８０年代，笔者应聘为重修灵山禅寺顾问，和寺里的释又成住持交谈得知，原广东省政协主席、文史家、书法家吴南生多次来游灵山寺，对寺僧强调宋碑的珍贵文物价值，每回来寺必先往察看宋碑情况，叮嘱一定要将宋碑妥善保护，因而宋碑时至今日仍保护完好，为研究广东禅宗文化提供宝贵史料。