在信息化的浪潮中，传统的电报通信逐步退出通信领域，被人淡忘。但是历史不会忘记，它曾为汕头人民的经济、生活、紧急救助立下汗马功劳，它曾是汕头辉煌的通信业。1988年汕头出口电报达784502份、进口电报857451份、转口电报2125055份。（不含市属各县市数字）

光绪九年（公元1883年），汕头抓住清政府架设途经汕头的上海通广州陆地电报线路的机遇，在汕头衣锦坊口设立电报局。光绪十年（公元1884年）11月5日，该电报线路竣工，使用人工电报机开放汕头至海丰、惠州、广州等地明线电报电路，办理民用普通电报业务，电报成为汕头较早的电信通信。

此后，电信运营商在汕头争先开放电报通信业务，电报电路也不断延伸。光绪十四年（公元1888年），汕头电报局增开潮州电报电路，1910年又增开饶平黄冈电报电路。1912年澄海商人高绳之在汕头创办电话公司经营梅溪、澄海电话、电报业务。1918年商办汕樟电话公司开放外砂、莲阳、樟林、隆都、澄海电报业务。1921年汕揭电话公司开放潮阳、揭阳电报业务。1924年国民革命军第八路总指挥部在汕头招商街审判厅后设无线电报局开放军用电报，1926年开始兼收通广州、香港、厦门等处民用电报。1929年交通部在汕头崎碌（后迁镇平路），设短波无线电台开放上海无线电报电路，1934年增开至香港直达电报电路。至上个世纪30年代汕头电报电路迅速增加，1936年全国电政统一后，汕头有线电报电路已有通广州、福州等7条，无线电报电路有通广州、上海、香港、厦门、汉口、天津、烟台、青岛等8条。1949年初汕头有线电报电路达8条，无线电报电路经调整，除保留上海、广州等处外，还增开台北、高雄，共9条。1978年有线电报电路增至25条、无线电路12条。1986年有线电报电路又增至33条、无线电报电路保留10条，还有出租电报电路。1993年有线电报电路达到74条，用户电报电路14条、出租电报电路15条。

电报通信业务开放之初仅经营普通民用电报业务，后逐步开放军政电报、特快电报、专递电报等业务。为满足通信市场需要，电报业务种类不断增加，1950年初开放的电报业务已有防空、气象、水情、特种、军政、公益、新闻、加急、普通、公电，后来又增加事故电报、公务电报、邮汇电报，并有加急、特急、校对、分送、预付回报费、送妥电知、改发、邮送、留交、电报挂号等特别业务。至上个世纪80年代还先后开放了公众真迹传真、公众用户传真、用户传真、礼仪、请柬、鲜花礼仪、慰问卡等电报业务。

电报通信业务开放之初，基本通过明线（实线、幻线）、无线传输。后来有线发展到载波、光缆，无线除短波外，还有微波。通报方式初时几乎是人工和话传，电报通信工作人员将用户的报文译成电报码发送，对方收到报电码后再译回报文传送给用户。之后通报方式逐步增加电传、电子电传、自动收发报、传真、真迹传真等等。

电报通信业务的收费基本以字为计算单位，按字数收费，但各个时期的收费价格不同。光绪九年（公元1883年），一般以25字或30字起算，收银元三毫，通信远近有所区别。1927年9月实行政府定价，普通商务即四等电，本省每字8分、外省加倍；三等电即民用电，按四等电三倍收取；二等电为电报局自用；一等电为师级以下机关使用，按四等电收费标准收取；特等电为师级以上机关使用，本省2分、外省加倍。1949年4月，每字金圆券3000元。1950年5月，每字两斤小米价计，后改为人民币，军政电报省内每字3分、省外4分半；企业和普通电报省内9分、省外1角3分半，每份电报以10字起算，不足10字以10字计。此后又曾多次作调整。（杨淼生、杨武坚）