许多陌生人来到澄海区东里镇月窟乡的老厝区，都有一种感觉:这里为什么盖有那么多的“大落厝”？虽然这些宅第已残旧不堪，但格局保存完好，大体都是“四点金”。在永思堂后面还有一座口埕宽敞，三进双火巷带后包的豪宅。据月窟乡民刘兴壮先生介绍，他家的祖屋原先还建有更楼，因年久失修，倒塌多时了。

这是月窟乡人在清朝中后期创办红头船运输挣钱盖的老宅。月窟人开创红头船运输时间较晚，但他们经营有方，后来居上，一枝独秀。月窟乡创办红头船是集全乡之力，人多势众，敢以硬碰硬，不买海盗的账，也不给官府以任何把柄，因而得以长期生存，历经嘉庆、道光、咸丰、同治，时间跨越半个多世纪。

说到月窟乡的开创红头船运输和其经营方法，不得不提一个后来被人称为“厚船主”的人。厚船主家是樟林新兴街红头船主林五的姻亲，受林五的照顾，月窟乡很多人在林五经营的红头船上当水手。嘉庆初年，他们决定自己创业当船主。然而，仅凭他们十几个人的实力，一下子要建造至少两条红头船实难办到。厚船主想出一个办法，向乡里人集资，合全乡之力开创红头船事业。他招来乡里众老大，对他们说，眼下有一条可使我们全乡富起来的路，那就是集全乡财力建造红头船，创办运输事业。希望众位老大向乡亲说明情况，人人都来投资，获益了人人都能分红。钱多钱少都可投资，钱出少分红少，钱出多分红多。厚船主的提议得到大家的赞同支持，很快在乡里操办起来。

说来也巧，正当月窟乡人热烈搞集资时，广东发生一桩大案：惠潮嘉道道台吴俊以樟林红头船主林泮与林五私通海盗为名，将其收监。不久，将二林枭首示众，查抄家产。厚船主疏通关系，向官府购得林五所有的红头船，开启月窟乡的远洋运输事业。厚船主聘请拳师到乡里传授武功，教众水手练习刀枪棍棒，操习拉弓射箭。每条船里面都放着各色各样的兵器，准备与海盗硬碰硬。还有一个规定，航海远程一定要两船同行，夜间抛锚时两船要停靠在一起，而且要派人轮替放哨。厚船主这一招很奏效，多次击退来犯海盗。有一次海盗来了，一位水手拉弓搭箭向站在船头的海盗射去，不料射偏把风帆索射断，风帆坠落，贼船转横。贼众大惊失色，以为红头船上来了神箭手。红头船上的人借此喊话：今天射你帆索不射人，那是警告。以后若是再来冒犯，那射的就不是帆索而是人。船老大一番话吓得海盗船落荒而逃，海上的盗贼闻说后也忌惮三分。从此，月窟乡的红头船在海上往来顺风顺水，畅通无阻。不到三年时间，收入已大为可观，乡民多次分红。他们还在暹罗建造“万昌”和“万珍”两艘巨船。据说，这两条船体长一百米，可载货物一百几十吨，可容纳三四百人乘坐。“船头做戏，船尾听唔见”，这是形容万昌号和万珍号船体的巨大。

由于万昌号和万珍号的投入，月窟乡的红头船事业如虎添翼，越做越大。不但远行东南亚一带，还北上江浙乃至天津，东行日本。到同治初年，月窟已经拥有红头船十八艘。当时樟林港新兴街有栈房五十八间，月窟乡人占了五分之四，一乡独大。“金樟林银东里富月窟”，看来，此话并非虚传。

随着1860年汕头开埠，蒸汽轮船不断涌入汕头港，大大削弱了红头船运输的地位，再加上樟林港口泥沙淤积，航道变浅，影响船只航行，月窟乡的红头船事业日渐式微，到光绪初年已彻底没落。

如今，月窟乡的红头船已销声匿迹，芳踪难觅，唯有老厝区这片建筑宏伟的古屋，见证着当年红头船事业的辉煌。而这辉煌的背后，厚船主功不可没。