有人爱把每日三餐比作金银铜，以说明早餐的重要性。说到早餐，我自然会想起早茶。我已经记不起第一次吃早茶是在哪里了，可能在广州，也可能在深圳。我念大学时，每次先要坐一夜的长途巴士，由潮汕到广州，在东站买好票，再坐上两天两夜的火车才能抵达天津。在广州稍作停留的一两天，我常寄宿在父母的同学红姨家，她的儿子杠伟念小学时和我短暂地做过同学，我应该是跟着杠伟一家子去喝过正宗的广式早茶的。后来我到深圳上班，单位的单身宿舍还在装修，我便借住在表姐家，跟着他们一块生活了几个月，自然也随着他们去吃早茶。那时候罗湖是香港人的另一片活动天地，说后花园也不为过，文锦渡有个联城酒店，很是受到港客们的熏染，懂吃的都说有港式早茶的味道，我的单位就在近旁，所以免不了要跟同事过去吃吃喝喝。

要说港式早茶和广式早茶的区别，我也不大能说得清，可能一个是点心的味道稍有不同，另一个就是除了有虎皮鸡爪、韭菜猪红、肠粉、虾蛟、烧卖等中式品种外，还多了些蛋挞、奶黄包、雪山包之类的西点。此外，茶楼还供应各种粥，其中的皮蛋瘦肉粥我以为最能代表广式早茶的特色，据说它脱胎于昔日的“艇仔粥”，有“生滚”和“老火”两种不同的做法，“生滚”的能吃到口感滑嫩的猪肉片，而“老火”的，皮蛋、瘦肉和粥几乎融为一体，更加黏稠也更加香浓。我个人更喜欢后者，只是不爱加入那些“薄脆”。

早茶文化不独广东和香港有，几乎历史悠久的大城市都有，只是形式内容和名气不同而已。广式的早茶，早期设施简陋，摆几只木桌木凳供路人歇脚聊天，提供一点茶水食物以解渴充饥，后来才渐渐发展成较为正规的茶居茶楼。随着粤人上茶楼之风渐长，点心也变得精致多样，茶水彻底沦为了配角。

我是不大喜欢吃早茶的，主要是嫌它油腻，也正因如此，酒楼才提供了大壶茶。早茶用的茶叶并不讲究，最常见的有铁观音、普洱、香片、菊花等，只为了给客人解腻解渴，如今有些茶楼，为了适应不同层次客人的需求，将大壶茶换成了工夫茶，比如上梅林的“点都德”便是一例，其店名也有趣，跟粤语“啥都行”谐音。

我记得深圳早些年的茶楼还保留着一点旧时的流风余韵，有肩搭白毛巾的伙计推着堆叠着笼屉的“点心车”来到大厅，在桌位间转来转去，一揭开笼盖烟气氤氲香味扑鼻，立刻勾起了客人的食欲，这样的方式现在已被新式的茶楼省略了。

要说吃早茶的好处，一个是式样丰富，早餐中餐还能一块吃，另一个是体体面面，价格也宜乎众，因而亲人团聚，旧雨重逢，休闲消遣，早茶便成了他们的选择。粤语把吃早茶叫做“叹早茶”，叹，有着享受的意思。我的老家潮汕管喝茶叫“哈茶”，也颇有一点休闲的意味，只不过是真真正正的喝茶。

早茶传到潮汕是近些年的事，究其原因，一个是潮汕文化与广府文化交汇较少，更主要的是潮汕人对于先人流传下来的习俗文化敬重而执着。潮汕平原自古地少人稠资源匮乏，所以才有那么多人离乡别井奔赴南洋。潮汕人管“买菜”叫“买咸”，可见其对生活之将就要求之低下。至于早餐拿来下粥的小菜，都叫“杂咸”，它们大多是些腌过的萝卜黄瓜橄榄，就连小蟹小虾小贝壳也拿来盐渍，或者浸泡在放有葱姜蒜的酱油里，比如虾蛄，腌个半天便可食用，有点像四川的“洗澡泡菜”。

现在的日子好起来，潮汕城里的饭店也做起了早茶生意，但大多数当地人仍坚持着原来的生活习惯，宁愿呆在家里泡工夫茶，也不愿将时间耗在茶楼里。我住在城里的小外甥吉儿和乐乐，每逢节假日，不是喊着要上茶楼，而是盼着到外婆家吃早餐。我也爱吃家乡的早餐，尤其是下粥的鱼饭和薄壳米（海瓜籽），似乎就连白粥，也能吃出不同寻常的味道来。

其实，在广深港吃早茶也好，在潮汕食早餐也罢，都没有什么非说不可的大道理。吃点东西，何至于这么小题大做？假如你稀里糊涂地吃了也没人怪你，倘若你多留个心眼，顺便了解一下当地的食俗，跟当地的历史文化联系起来想一想，多少也能调和眼下日复一日、枯燥无味的生活。我始终觉得，生活就像一股流水，流到这又流到那，但终将要去它该去的地方，我们要是能在这其中多作尝味，也许能过得更有意义些。