“大船顶有人”是常听到的一句潮汕俗谚，意思是：大船上面有自己可以依托的亲人朋友。引申含义是：做事情有关系有后台，一切都会妥当、顺利。这俗话来自潮汕一种古老的海上作业——“上罾”和“卡罟”。

“上罾”一般在晚上，作业时需要点灯，以灯光吸引鱼类，也叫“照火”。夜幕降临，大船载着小船来到生产海域，小船分散到指定地方，然后点上汽灯。鱼群见到灯光马上顺着光亮围聚过来。灯光下面早已张着大网。当鱼群围聚到灯光之下，渔民就会合力将埋伏水下的渔网拉上水面，网兜里可看到各种活蹦乱跳的鱼。

“卡罟”也是一种古老的海上作业。这种作业需要两条大船组成一对，俗称“罟公”“罟母”。罟公、罟母每次出海要带上许多小船。卡罟作业要选择适合的季节和天气。特别是台风到来之前，海中鱼类表现烦躁，这时卡罟时机最佳。罟船作业时，先由有经验渔民对海水进行辨识，判断哪处有鱼群。发现鱼群后，放下小船将之包围，然后不停吆喝敲打。鱼听剧烈声音会非常烦躁，浑浑噩噩相互冲撞聚集一起。小船要做的就是敲击赶鱼，把鱼群赶到预定区域，这里有早已布置好的大网。旧时大船带小船的作业还有一种叫“钓鱿”。钓鱿大船载着小船，小船是直接作业者。渔船来到生产海区，小船一条一条分散到附近海面。夜海上，小船点起一盏盏大汽灯，灯旁守候着钓鱿人。

像这种小船带大船的海面作业，大家最不愿意碰到的就是海面突然起风浪，这时候小船上的人就会命悬一线。所谓“大船顶有人”，就是指在这种危急时刻，小船伙计在大船上如果有可依靠的亲人或朋友，就会被首先救上，脱离危险。如果“大船顶无人”，搭不上关系，就有可能被延后救援，出现危险可能性增加。

急难之时先救弱者，不要以关系论处，才是人间正道。