关于小江盐场名称由来，有认为，小江场盐大使署在岐山，岐山栅、华坞栅盐场临梅溪，所以叫小江盐场。此说法是对小江盐场历史的不了解。

宋代朝廷设置盐课提举司小江场盐官，元代设小江场盐管勾司，管理海阳县沿海盐课。康熙《饶平县志》载：“古盐场勾管司，元时建于苏湾小江地方。”嘉庆《澄海县志》载：“元小江管勾司旧在苏湾小江。”明洪武二年（1369）改设小江场盐课司。洪武四年（1371）百夫长何章将小江场盐课司迁至鮀浦，在鮀浦巡检司西北建小江场盐课司署，清康熙九年（1670）之后不久裁撤，司署废弃。康熙五十七年（1718）又设小江场盐大使，小江场盐大使署建在蓬洲都岐山乡（现汕头市金平区岐山街道）。

那么，宋元时期至明初的“苏湾小江”在哪里？

《饶平县志》的“苏湾小江地方”是“苏湾小江那里”的意思。《澄海县志》的“苏湾小江”是编者对“苏湾都小江村”的略写，也或者当时“小江”还称不上“村”，只是盐户的聚落、居住点。“苏湾”，指的是宋元时期至明初的海阳县苏湾都，明成化十三年（1477）割隶新置的饶平县，嘉靖四十二年（1563）割隶新置的澄海县，苏湾都范围包括现汕头市澄海区莲下镇、莲上镇、溪南镇、东里镇、盐鸿镇。诚如苏湾是指苏湾都，不可能是一个海湾名称，小江是地名，不可能是某一条江名。潮人习惯称溪、沟，极少用江来命名，即便韩江也习惯称“大溪”。有观点认为，小江是指老东陇溪（不是现在的韩江北溪东里溪），这跟认为“小江盐场临梅溪，所以叫小江”是同样的思维模式。如果“小江”是江，那么宋元时代的苏湾都有很多条“江”，不只老东陇溪一条，如何确定哪条“小江”是盐场官署所在？如果“小江”是指老东陇溪，那么官署又在老东陇溪具体哪一段、哪个点？

宋哲宗时，盐官李前为方便海盐内河运输和交易，主持开凿山尾溪运河。山尾溪，即现今韩江南溪，起自澄海区莲下镇程洋冈仙美，连通韩江东溪，经前沟、后沟、南溪、西洋、梅浦，在澄海区溪南镇仙市村汇入韩江北溪，全长10公里。该运河开挖历时14年，宋哲宗元符二年（1099）十二月竣工。“程洋冈仙美”是潮州话“大娘巾山尾”的雅写，因此称为“山尾溪”，也写为“仙美溪”。

有趣的是，嘉靖《潮州府志》把这条运河程洋冈山尾的那一段叫“山尾溪”，小江这一段叫“小江溪”：“山尾溪，在程洋冈，宋场官李前所凿”。“双溪，在隆眼城，潆纡逶迤，会小江溪入于海。”由此导致有人误解多了一条“小江溪”。李前开凿山尾溪时，狮山之下已是入海。《潮州府志》所指的“双溪”即是现今澄海区莲华镇隆眼城乡东西绕夹两溪，会合韩江南溪（山尾溪）一起流入韩江北溪（东里溪）入海。

狮子山即现澄海区溪南镇仙市村狮山，因上世纪60年代开山取土，狮山仅残存溪南旧粮厂那里一个小土堆。

康熙《澄海县志》：“狮子山，去城北二十五里仙市村，高七十丈，周二里，以形名，一名神山，上有宋哲宗时盐场官李前镌一诗于石。”

嘉庆《澄海县志》：“狮子山，距城北二十五里仙市村，府志作新市……上有宋哲宗时盐场官李前石刻诗。”

嘉庆九年（1804）《澄邑南砂林氏大宗族谱》之《杂记》：“南砂乡背海面山，前案即狮子山，一名神山，又曰左为狮山，右为象山，皆像形也……南砂洋上窖场下窖场之田云古为盐场，有场官驻扎于狮山。”

根据以上史实和资料记载，“小江”是地名，必然在苏湾都，必然有盐场，必然是场官所在，必然是在山尾溪的东端。李前驻扎狮子山，既有当地世代相传的“古盐场、驻场官、筑堤、挖河、开市”的说法，又有狮子山石刻诗为证，因此，可以推断：现今仙市村狮山一带就是宋元时期的“苏湾小江”，是盐户为主的聚落，是小江场盐官设署的地方，是清前期小江急递铺的所在。

狮子山李前石刻诗毁于上世纪60年代开山取土、炸山取石，已经无从进行实物考证。康熙、嘉庆《澄海县志》和《澄邑南砂林氏大宗族谱》对李前石刻诗有不同记述：

康熙《澄海县志》：狮子山……上有宋哲宗时盐场官李前镌一诗于石。李前，宋场官，循州人，《题狮子山》：

筑堤凿井又通津

神宇盐场喜更新

力小但能支五事

增光犹待后来人

嘉庆《澄海县志》《狮子山》条目录李前诗，作：

筑堤开井易通津

神宇盐亭又鼎新

力小但能支五事

增光更俟后来人

嘉庆九年（1804）《澄邑南砂林氏大宗族谱》之《杂记》：现狮山麓石琢有诗曰：

筑堤开市易通津

神宇盐亭又鼎新

力小但能支五事

增光更俟后来人

（旁镌）大宋元符二年十二月初十日循州龙川李前子参题石

南砂乡面对狮山，石刻可以目到手得。家谱以本地人记本地事，贵在勘实，《澄邑南砂林氏大宗族谱》嘉庆九年（1804）编成，对李前石刻诗记述比康熙、嘉庆《澄海县志》更为详实，既有日期及李前名、字落款，更注明“每字大二寸许”，诗句与嘉庆县志只有“市”“井”一字之差，且“开市”与村名“新市、仙市”也更贴切。因此，笔者认为： 嘉庆林氏族谱所抄录李前石刻诗更为准确。

有认为潮盐制作也需“井”，即滷井。李前“开井”“凿井”就是指滷井。乾隆《潮州府志》：“潮郡诸场所产皆生盐……收晒之法，先耙沙洒水晒之，晒沙令鹹，实诸（土+屚）中，复用水灌其上，俾淋漓下注成滷，伺天气晴朗，挹埕格中晒结成盐，向晓晒丁次等耙收，归仓存贮。有溢于仓者，则露积高阜用草苫盖。七场收晒俱同。”可见，所谓“滷井”，实际是（土+屚）池，是潮盐生产的必然工序，不是李前“开井”“凿井”之后才有。至于制盐需要“开井”“凿井”，是指北方开采井盐。

有说法：开市是墟市，这里劳作的人多了，又地处港湾，船只来泊，遂开辟为墟市。如果是开墟市，这个墟市似乎无需李前来“开”。笔者认为，“开市”解释为开盐市更为合适。封建王朝食盐实行定额生产、统缴统储、定向供应，是不允许私下交易的，违者以走私盐论处。李前作为政府盐场官，促成上级允许在盐场附近开盐市，允许盐户将完成定额任务之后多产的盐，在官府盐市进行交易，促进盐户自身生活质量提升，促进社会商品经济繁荣。这才是当年的大好事，开盐市才会被李前当成自得的“五事”。

李前所开盐市，很大可能就是被称为“新市”的地方。“新市”，后来雅写为“仙市”，当地人读为“亲市”。

嘉庆《澄海县志》：“狮子山，距城北二十五里仙市村，府志作新市。”“仙市，即新市，城东北二十里。”现仙市村江姓为主姓、陈姓次之。

据乾隆《潮州府志》，至清代，潮盐划定供应潮州府、嘉应府、汀州府、赣州府、宁都州五地，官盐盐市称为埠，潮、嘉、汀二十二埠，赣、宁七埠，澄海埠在县城南门外，子埠九：外埔、南港、湖头市、鸥汀、鮀浦、盐灶、樟林、南砂、南洋。可以看出，仙市（新市）的盐市已被临近的南砂、樟林盐埠取代。而作为急递铺的小江铺，也在乾隆年间为樟林铺所代替。