位于潮阳区铜盂镇的灵山寺，掩映在一片青山秀水之间，与潮州开元寺齐名，是粤东著名古刹之一。它由唐代高僧大颠祖师所创建，不仅历史悠久，规模宏大，且因大颠和韩愈不同寻常的友谊，使这里成为千年文化佳话的见证。大颠祖师塔（又称舌镜塔）更因其历经千年保存完好且造型独特，成为第八批全国重点文物保护单位。

保存千年

成全国重点文物保护单位

建于唐代的“舌镜塔”是潮汕地区现存最古老、最完整的墓塔，也是目前全国罕见的唐代钟形佛塔，1985年和2019年分别被列入全省、全国重点文物保护单位。

舌镜塔位于灵山寺东侧，塔高2.8米，塔身最大直径1.8米，由78块花岗石砌成。塔顶浑圆，形如倒扣的巨钟，在建筑形制上列为钟形墓塔类。塔基为八角束腰形，有龙、麟、狮、熊及奇花异卉浮雕图案，造型简朴。正面有莲花承托的方形神龛，龛内刻有楷书“唐大颠祖师塔”字样，其中“颠”字刻成“真真”，以此显示大颠祖师大智若愚，似颠非颠的形象。

关于“舌镜塔”，千百年来一直有着神秘的传说。在“舌镜塔”前的石碑上刻有一段文字：“本寺开山祖大颠禅师（732-824）圆寂安厝肉身舍利之塔。史载：唐末曾遵师嘱开启，惟存舌根如生；宋至道中（995-997）再开启，则仅存古镜一圆而已。后人遂称为舌镜塔。”

记者了解到，这一传说在明代隆庆《潮阳县志》中也有记载。相传唐长庆四年（824），主持灵山寺的大颠圆寂，弟子遵嘱将他的肉身封藏在塔内。三年后，弟子们开启了塔门，只见祖师肉身依然端坐塔内，容颜如生，四肢屈伸自如，头发和指甲也增长了；到了唐末，弟子为修葺墓塔再次开塔，只见大颠的肉身已化，塔内只存一盆水和一根舌头；到了宋至道年间第三次开塔，塔内仅存一面古镜。弟子们将塔门密封，并将墓塔更名为“舌镜塔”。古塔从此再没有被开启过。

关心民生

农禅并重广种千丛果

大颠祖师俗名陈宝通，唐开元二十年出生于潮阳一户官宦人家。他从小聪明好学，过目不忘，在乡间颇有名气，但他却在而立之年选择出家，云游各地，直至晚年才带着众弟子回到故乡潮阳，先后创建了白牛岩道场（东岩卓锡寺）和灵山寺。

他一生除了潜心佛学，还主张农禅并重，带领僧众耕山种果，在寺院周围的山坡上种下了荔枝、龙眼、芒果等果树，被人们称为“千丛果”。传说荔枝成熟时，香客来到这里，可以随意摘果尝鲜，但不能带回家，如果未经允许带回家，果子就会烂掉。潮阳民间有一句口头禅：“灵山荔果，有食无‘帕’（私带）”。

关于大颠的传说，大多带有神话色彩，像“卓锡取泉”，讲述的是为解救旱灾，大颠用锡杖在山石中点出泉眼，以甘泉滋润大地民生；为解决潮阳落后的交通，他用禅杖幻化成横跨大江的桥梁，被后人称为“陈仙桥”。这些流传至今的传说，都反映了大颠一生关心民生，倾力助农的美德。

旷世友情

留衣亭见证韩愈大颠一段佳话

在通往灵山寺的必经之路上，有一座亭台，名为“留衣亭”。相传这里是韩愈离开潮州之前与大颠留衣作别的地方。

唐元和十四年（819）正月，韩愈因谏迎佛骨触怒了宪宗皇帝，被降职贬到边陲之地潮州任刺史。一向崇儒反佛的韩愈听闻大颠不但博学善辩，还甘居山林，耕山种果，造福一方民众，十分敬佩他的操守，于是抛开了儒佛之争的成见，多次和他谈经论道，对各自崇仰的学说展开热烈的争论，两位文化大家求同存异，不断碰撞出思想火花，使中原儒家文化与岭南的禅宗文化结出硕果，成为岭南文化重要的组成部分。

《潮州先贤录传》记载了韩愈与大颠惺惺相惜的故事，其中说到，“元和十四年韩愈刺潮，与大颠来往甚密，愈移袁州时，留衣作别。”韩愈因反佛而罹难，但在潮州短短几个月时间，和大颠成了莫逆之交，彼此敬仰对方的才情和德行。韩愈移任江西袁州刺史前夕，专程再登灵山寺向大颠道别。大颠将韩愈送到山下的小桥边，依依惜别之际，韩愈脱下身上的二袭官服锦袍，赠送给大颠作为留念。大颠领会韩愈的心意，在留衣作别的地方建了一个亭子，把他们交往的事迹刻在一块石碑上，立于亭内。并将亭子取名“留衣亭”。一千多年来，留衣亭成为道迹贤踪的重要标志，大儒韩愈与高僧大颠的友谊，更成为流传至今的千古美谈。

千百年来，多少文人墨客慕名来到名刹灵山，瞻仰舌镜塔，以诗文缅怀先贤。在舌镜塔两侧的碑林中，集中展示了历代文人雅士留下的众多碑刻墨宝，更丰富了这一重点文物的文化内涵。