■ 周喜铭 文/图

　　在风景秀丽的澄海冠山社区神山脚下，长着一排高大挺拔的落叶乔木，叶大而椭圆。这是一种本土特别少见的树种，木质坚硬，纹理美观，耐腐蚀，它就是被誉为“万木之王”的名贵木种柚木，在缅甸、印尼等东南亚国家被称为“国宝”。

　　种在神山下的这批柚木树来自泰国，至今树龄已达七十年。这批千里之外的珍稀柚木为什么会种植在这里？这还要从爱国华侨、正大集团创始人谢易初说起。

　　谢易初祖籍澄海外砂，年少时只身到泰国谋生，在友人的帮助下开办了“正大庄菜籽行”，踏上创业之路。后来创办正大公司，经营菜籽、饲料等。1950年3月，谢易初偕妻子从泰国回到澄海，4月5日，以特邀代表身份参加了澄海县召开的第一届人民代表大会。1952年5月，澄海国营示范农场在冠山神山下创办，澄海县人民政府聘请谢易初为农场技术员。农场面积144亩，有鱼池一口。神山是植树、养猪的场地，办公室和宿舍在神山寺及老爷宫中，场员29人，首任场长林派捷。在澄海农场期间，谢易初把全部工资都馈赠给农场办福利事业。他不仅积极带领职工搞科学实验，大力改良各类菜蔬、瓜豆、家禽品种，还通过各种渠道，从欧洲、印度、东南亚等国家和地区引进良种和农业科技资料，并选育培养出早花椰菜、晚花椰菜、晚萝卜、长埔倭稻等优良品种，在潮汕地区推广，对地方园艺和农业的发展作出突出贡献。

　　在农场工作期间，谢易初考虑到农场缺乏优良品种，特写信到泰国嘱其夫人挑选一批优良菜籽及柚木苗带回国，后因所在国出口限制而未能实现。1952年年底，其夫人从泰国带来一百段作为“药根”的柚木枝回到澄海。1953年元宵节，谢易初把它们培植在农场神山脚下。

　　1955年谢易初对来农场采访的记者说：“柚木是热带植物，但是它在我们这里生长得比原产地更快、更好，特别是在1954年底至1955年初的寒流(零度下)袭击下，仍能生长正常，这证明在华南亚热带山区是可以大量繁植的。但必须注意，它宜植于高亢避风的地方，不宜于低洼当风之地。”

　　“柚木需要生长到三十几岁才能成熟成材。它不蠹，不易腐朽，不因阳光、风雨、空气的变化而胀缩，不弯曲，是制家具、造船的最好木材。希望我国快快大量繁育这种树材，以应伟大祖国社会主义建设和人民生活的需要。”

　　1958年，农场因为场地太小未能满足发展需要而搬迁到埔美与澄海县农科所合并，通过后来的平整改土，白沙农场占地面积达一千多亩。而种在神山脚下的柚木苗年复一年茁壮成长，蔚然成林。

　　2005年，冠山居委在这片柚木林下立了一块《神山柚木记》碑记：

　　……爱国归侨谢易初先生毅然以造福桑梓为己责，嘱其夫人从泰国携来树苗，迨经先生假植培育，于一九五三年植于神山麓；冠山民众绸缪呵护，遂有二十八株柚木长成参天大树。其木高耸挺拔，苍翠繁茂，蔚然成林，诚系神山之胜，乡人誉之为“柚木参天”。谢君伉俪之善举，其大有禆益于神山，且荫及后人，至今为人乐道不衰，爰勒贞珉，藉志鸿爪以彰其行，是为记。

　　七十年过去了，如今，谢易初先生当年在神山脚种下的柚木已是参天耸拔，成为神山景区的一大景观，高大挺拔的柚木，正是谢易初先生爱国爱乡的家国情怀及其对本地农业所作贡献的见证。