舞台上后母往往被贴上恶毒的标签。但也有例外，《白兔记·回书》中的岳秀英，就是一位好后母。

　　刘知远投军太原，饥寒交迫冻倒雪地，巧遇善良的岳秀英，成就了一段姻缘。李三娘磨房产子，托窦公风雪送儿，岳小姐便收留抚养。

　　也许是对“后母”称呼的忌讳，岳秀英不敢面对现实，于是十六年来一直对继子隐瞒真相；当听到刘咬脐说“她不是我亲娘”时，她忐忑不安，“闻儿言令人心惊……”

　　折子戏《回书》是《白兔记》的一折、《井边会》的续篇。因李三娘的寻夫血书，刘咬脐与父亲刘知远和继母岳秀英之间，发生了激烈的情感碰撞：一封书信，揭开了十六年的秘密，也考验了人性的善恶真伪。

　　戏画《回书》忽略了刘知远，把他隐于画外，仅画了岳秀英与刘咬脐。画面上的岳氏作势回后堂，但步履沉重，似是欲去心不忍，欲行步还留；她的发饰头面虽然珠光闪烁，锦妆华服也尽显尊荣，但面上戚色让人感知她的有口难言，感知她的情感纠缠、千头万绪。刘咬脐跪下，紧紧拉住她的衣袖；知悉身世秘密之后，他的情绪十分激动，回想起亲娘十六年的苦难，比对堂上晚娘的安逸，他的情感压倒了理智，于是便一哭二闹三赌气进行发泄。

　　刘咬脐的哭闹看似没有章法，其实他十分聪明，他的情商和智商表现在对事态发展的把控上。当他发现啼哭吵闹并不奏效时，于是开始说好听话，“并非儿出言无状……”解释了事出有因；“儿愿来世为犬马……”许诺发誓表孝义；甚至不惜用“你教儿全孝义，儿怎能忘了生身娘？”来反诘岳氏。

　　“心怀事，到头来终须言明……”至善莫若岳秀英，经过一番心理斗争，岳氏同意刘咬脐去接亲娘。

　　重听了《回书》的旧版本，由张长城饰刘知远，陈瑜饰刘咬脐，温美蕉饰岳秀英，感触良多。张长城的老生，一如往常稳重大气，铿锵威武。陈瑜应工的娃娃生，唱声清亮悦耳动听，情绪随着事态的发展变化、提升和叠加，入情入理且动人心弦；她演绎的“小将军”，几十年来一直被模仿，但从未被超越。岳秀英是青衣应工，温美蕉的演绎秀气典雅，唱工细腻字正腔圆；岳秀英是名门贵媛，她不会悲情放纵，惟有把悲苦和委屈，透过字里句间的音符颤抖释放。

　　五代史上没有岳秀英，她仅出现在南戏《刘知远白兔记》中，永嘉会的才人们，让她在刘知远“从奴隶到帝皇”的故事中，扮演了“贵人”的角色。在古今后母队伍中，她是品质的典范：她把继子视同己出，悉心哺养尽显淑德，为闻者所称道。老天是公平的，她的大爱，让她收获了幸福，收获了十六年的天伦之乐、与丈夫的琴瑟和鸣、与继子的舐犊情深……