“灯笼村”灯笼制作技艺始自清代

　　灯笼的出现，传说是从周朝开始的。周天子立国后，封赐各方诸侯划地而治。盛宴结束时已是深夜，每位诸侯都得到一盏灯笼照明，上面还写着各自的封号。于是，在灯笼上写姓氏郡望的规矩就沿袭下来。到了西汉，民间艺人用竹木、葛草、麦秸、兽角等材料制作灯笼，在民间广泛使用。唐代，元宵观灯的习俗已从长安传开来，悄然走进大江南北。灯笼的制作手艺及其式样，千百年来不断传承发展。

　　汕头市澄海区隆都镇前美村下底园社是潮汕远近闻名的“灯笼村”。其灯笼制作技艺，自清初由其先祖陈壁洲时传下来，已经有400多年历史。在下底园社，有一则关于油纸灯笼手艺的传说。清康熙年间，前溪陈村（今前美村）人陈廷光得中举人，授直隶赞皇县知县。陈廷光做了几年公务员后归田，继承父业，经营航运贸易。商船北上南下，陈氏一族遂富甲一方。陈廷光和陈壁洲兄弟，一人创建永宁寨，一人创建下底园。有一日，兄弟同往潮州府城访友，归途已经近午，路过一乡村，想找家店铺用餐。正张望中，被一年轻男子又劝又拉到其家中，尊为座上宾。原来该男子家里只有盲母和他二人，靠做灯笼谋生。小师傅手艺好，生意旺，社日到了还在赶工。他只顾干活，忘了去请亲戚。要是吃饭的时候席上无客人，母亲会不高兴，要是游神的时候门口无看客，乡人要笑话。弄清楚原委，陈廷光兄弟欣然答应帮衬脸面，既做个顺水人情，又祭了五脏庙。可是，不能贪人家的便宜啊！饭吃过了，神游过了，他们却没走，留下来帮小师傅做灯笼。陈廷光一手好字，便帮书丹；陈壁洲对篾活感兴趣，一蹲下去半天站不起来。一直到日头西斜，陈家兄弟才想到回家。临走，还定制了几对“忠顺世家”大荷灯。过了几天，小师傅到前溪陈送灯，不知天高地厚，入乡遇人直呼“找陈廷光”。到了永宁寨，一看“重宴鹿鸣”牌匾，差点吓出尿来。好在陈家不以为忤，收下灯笼，还留他吃饭。从此灯笼师傅每年都来送灯笼，久而久之就把手艺传到了下底园。传说当然是传说，“重宴鹿鸣”的陈廷光已八十几岁。

　　灯笼品种繁多制作精良

　　灯笼品种繁多，用途甚广。逢年过节，婚丧喜庆，都有各种各样的挂灯笼习俗。宫前坛前，祠堂家庙，更有不同的规制。添丁挂灯，社日游灯，乃至现代娱乐场所、餐饮茶舍都采用灯笼作装饰。灯笼多种多样，有枋灯（长圆筒形）、荷花灯（椭圆形），石珠灯（圆球形、扁圆形），还有葫芦灯、花瓶灯、鱼樽灯、莲子灯等等。最常见的是枋灯和荷花灯，规格从大到小分为不同等次，也有不同的俗称。

　　灯笼制作主要有八道工序：取竹、浸竹、削篾、制胚、糊纸、写字、上油、配饰。民间一直沿用传统古法制作，从制胚至糊纸，从书写到配饰，呈现古朴典雅气象。

　　灯笼手艺人的坚守与传承

　　全盛时期下底园社有灯笼铺20多家，男男女女都参与编织制作，成为一种赚钱养家的家庭手工业。

　　时代变迁，灯笼业曾一度式微。由于纯手工作业，产品数量及销售都极受限制，制约着产业的发展，甚至影响到该项手艺的传承。因为赚不来钱，年轻一代不愿学艺，出现了青黄不接、后继乏人局面。

　　改革开放以后，许多传统文化产业得到复兴。下底园社的“煌园灯笼”率先重操旧业，把灯笼摊子在隆都店市摆出来，兼营对联。因为陈修煌老人做得一只好灯笼，写得一手好书法，一下子吸引了许多顾客。

　　一时间，煌园灯笼成了“网红”，经常出现在报刊、电视节目上。先后接受中央电视台、广东电视台等十多家媒体采访，其节目在中央台、省台及港澳、东南亚等电视台播出。其报道刊于《人民日报》《羊城晚报》及香港、新加坡等地报刊。近十年来，“煌园灯笼”赴新加坡、泰国、北京、香港、广州等地参加各种文化活动，成为鲜艳夺目的一道民俗乡情风景。

　　借助互联网开辟新天地

　　近年，“煌园灯笼”在营销理念上进一步突围，借助互联网，建立销售平台，逐步把生产销售渠道扩大，四川、重庆、江苏、南京、广州等省市都有煌园灯笼的一席之地。随着客源的丰富，需求五花八门，灯笼的式样也时时受到挑战，他们尝试艺术创新，与时尚结合，适应市场需求。

　　注重创新，不拘一格，敢于突破传统制作方式和销售模式，使个体手工作坊走向更广阔的天地。“煌园灯笼”的坚守和开拓之路，给传统工艺如何传承和发展提供了一个范例。   （本文图片由煌园提供）