世界活化石博物馆

在澳大利亚广袤的国土上，珍稀动物丰富，有“世界活化石博物馆”之称。这里地跨热带和温带，各地自然条件、气候不同，有着众多独特的、在世界其他地区见不到的古老的动物和植物，如：国花金合欢、国鸟琴鸟，盾形国徽图案中的袋鼠和鸸鹋是澳大利亚特有的动物，为国家的标志、民族的象征。盾面上还有象征西澳大利亚州的黑天鹅和塔斯马尼亚州的红狮子等。只知前进不会后退的袋鼠以植物为食，前肢短小而后肢十发发达，适于跳跃，常直立。雌兽腹部有一育儿袋，胎儿发育未完全即生产，在育儿袋内哺育。袋鼠生命顽强繁衍快。种类多，大的体长2米，尾巴长达1米；小的体长不过半米。栖息在树上的袋鼠也称树袋熊、考拉。袋鼠遍布澳大利亚各地，若按全国人口计，平均每人3只。政府正有规划地予以捕杀，以保持生态平衡。袋鼠肉味道鲜美，袋鼠皮也有很高的经济价值。

澳大利亚还是天然氧吧，除了辽阔的草原牧场，五分之一的土地被森林覆盖，天然森林达1.55亿公顷，其中三分之二是桉树，有几十个品种。桉树是澳大利亚的国树。它为造纸等工业提供了丰富的原材料，难怪澳大利亚厕所的卫生纸特别充足。桉树的花粉芳香，蜂蜜量多质优，蜂胶等保健营养品闻名遐迩。桉树多固然有利，但也有弊。桉树皮常脱落，油脂丰富，可燃点低，而这里气候又干燥，风灾水灾极少，火灾却濒繁，灭火救灾的勇士便为人们所敬仰，于是有了“美女欲嫁救火英雄”之说。

“天堂”与“地狱”

有人说，澳大利亚是打工者的天堂、老板的地狱。此话怎讲？原来，澳大利亚是一个高福利的国家，资金来源于政府的税收收入，取之于民，用之于民，每年用于社会福利的开支占全国总支出4成以上，福利种类多全：所有永久性居民可享受医疗保健和学龄前、中小学12年义务教育，还有失业救济金、退休金、家庭补贴等，基本生活有保障。人们追求舒适、休闲的生活，缺少竞争意识和拼搏精神。各行各业劳力紧缺，招工难。打工者生活轻松，一下班即悠然自得，自由自在毫无压力。而老板日日夜夜都要为自己的企业操心，很多时候反而有求于员工，如给了加班费员工还不一定愿意干。老板确实活得很累。

澳大利亚的货币原称澳镑，1966年2月14日起改用澳大利亚元，一澳镑等于2澳元。澳元用塑料制造，花花绿绿，好看耐用，不易伪造。打工者的工资以小时计，一个高中生打工一小时（如在酒楼洗碗端盘）可挣20来澳元；大学生则有30澳元左右；技术工最高可达百元。澳大利亚全职成年职工人均周工资近千澳元。全国统一每逢星期四发工资。这一天人们购足一个星期的食品存放冰箱，余钱喝啤酒、玩、乐，全花光，不擅积蓄，国民储蓄率低。近年澳币不断升值，10年前兑换港币1比4，我们抵达澳大利亚时是1比7.6，一个星期后当我们离开时已涨到1比7.9。

澳大利亚对有钱人不叫富豪、大款，过去称“银尾巴”，现在称“金尾巴”（袋鼠的尾巴特别肥大，作用也很大），有人预言：今后恐怕要称“澳宝尾巴”了。在澳洲，有钱人的标志不是汽车（仅是代步工具，都很普通），而是游艇。全国注册的一万艘船只中6成以上用于娱乐。这些游艇价值少则几十万、几百万，多则几千万甚至上亿澳元。游艇停泊费昂贵，于是有人便把游艇放置在简易的铁架上，用汽车拖回家。这就是我们在街上不时发现小汽车尾部装了一个铁钩的原因。

“天堂”与“地狱”是夸大了的比喻。只要是依靠自己的劳动所得，便能自得其乐！（陈焕溪